Joyeuse Saint-Valentin! / Happy Valentine's Day!

L'une de mes amies anglaises a recemment achete un livre dans lequel l'auteur ecrit que les familles des pays dits developpes, consomment plus qu'elles ne produisent ce qui n'est vraiment pas bon pour la planete. C'est ainsi qu'elle s'est fixe le challenge de produire elle meme le maximum de biens comme, les cadeaux, la nourriture, les vetements... J'essaie de faire de meme, a part qu'etant enceinte et prete a bientot accueillir un nouveau ne, je ne me voile pas la face et ne peux relever ce defis a 100%, mais j'essaie parfois.

Hier Lenny et moi avons fait des sables nous memes, pour deguster mais aussi pour offrir aux auxiliaires puericultrices qui s'occupent si bien de lui a la creche.

One of my dear friend from the UK, in her wisdom, told us in her blog about a her new challenge, following a book's author who explained that nowadays, families concume more than they produce, which is obviously bad for the environment and ourselves> She decided to produce everything herself, which is a huge challenge that she seems to follow. I am pregnant and will soon welcome a newborn, so I am not ready to make 100% of what I consume but I am still trying. Yesturday Lenny and I made biscuits for us and his nursery carers who are so nice with him.

Des emporte-pieces aux nombreuses formes.

Cookie cutters in lots of shapes.

Voila le resultat!

Here is what we made!

Des petits coeurs nature et chocolat pour Teri, Natasha et Sinead dans trois adorables petits sachets! Comme c'est la saint Valentin, nous souhaitons soutenir la reputation des Francais: nous sommes de bons cuisiniers, et sommes tres romantiques!

Little heart plain and chocolaty for Natasha, Sinead and Teri in lovely little bags! As it is Valentines's Day, we have to show the Irish that French people are indeed good cooks and very romantic!

Une semaine bien chargée/ A busy week

Bonjour/ Bonsoir à tous, tout d'abbord je tiens à m'excuser pour cette longue absence (près de 10jours). La raison est simple: nous avons été très très occupés! Freddy travaillait nuit et jour 7/7 (et ce n'est pas qu'une expression) sur un article de conférence. Du coup j'étais la seule à pouvoir m'occuper de Lenny, de Disco, du Colonel Moutarde (notre poisson rouge), de la maison, des tâches administratives et bien entendu de mon mari! Oui car j'ai toujours dit que Freddy était mon grand enfant! Cette semaine, par exemple, il est parti au travail sans son ordinateur portable et ses dossiers: je lui ai donc apporté son ordinateur au travail car je me demande bien ce qu'un chercheur en informatique peut bien faire sans son ordinateur!!!

Cette semaine a également été chargée en rdv:

- Freddy s'est enflammé le ligament de la cheville et a du se rendre chez le kiné plusieurs fois, le pauvre va sûrement devoir renoncer au marathon du Connemara, prévu le 1er Avril. 65 Euros la séance de 30min remboursée 25euros par notre assurance dans la limite de 7 séances par an, nous esperons donc que Freddy se remettra très vite!

- Lenny a eu son rdv des 2ans (à 2 bientôt et demi, il était temps) avec une infirmière puericultrice irlandaise, qui a d'ailleurs été très impressionnée par les capacités de compréhension de Lenny en Anglais alors que ses deux parents sont Français. Cela me conforte dans l'idée que nous avons eu raison de l'inscrire à la crèche dès 4mois deux demies journées par semaine.

- J'ai passé l'échographie des 20semaines qui a révélé que le bébé est en pleine forme et que c'est un petit garçon! Ce dernier nous a montré plusieurs fois ses parties intimes lors de l'échographie, donc pas de doute! Nous sommes enchantés de donner un petit frère à Lenny!

Sinon la semaine a été ponctuée de diverses activités pour Lenny:

First and foremost, big apology for this very long absence on my blog. The reason is simple: we have been so busy! Freddy worked night and day 7 days a week on a paper for a conference so I had to look after Lenny, Disco, our goldfish, the house and my husband all by myself! Yes because I always joke about Freddy being my big child, this week for example he forgot his laptop at home so I had to bring it back to him at work as he could not get back home because of several meetings: after all, what can a researcher in computer science do without his computer?! So I had far less time for me and I hardly turned the computer on.

This week we also had to dash to several appointments:

- Freddy got injured while training for the Connemara marathon so he went to the Physiotherapist several times: 65Euros per session, our private insurance refunds 25Euros up to 7 sessions per year so we hope that Freddy will recover very soon!

- Lenny had his 2 years-old check up with a paediatric nurse (he already had his in the UK but Ireland wanted to have a record of him as they do not seem to communicate well with the health visitors in the UK). The nurse was very impressed by Lenny's understanding of everything she asked him in English as both his parents are French. It reassured me that I was right to have taken him to a nursery in the UK since he was 4months-old, just for two halves days per week as I wanted him to be fully bilingual before starting school so that he would not struggle.

- I had the 20weeks scan that shows that the baby is growing really well and that it is a little boy! No doubt about it as the baby opened his legs several times during the scan! We are thrilled to give Lenny a little brother!

As usual Lenny and I entertained each other as much as possible in the house as the weather was rubbish ... again!

Une nouvelle activité que nous ne retenterons pas avant longtemps: des tampons! Je crois que c'est encore plus salissant que la peinture!

A new activity that we will not be doing for a long time: stamps and ink! I think this was even messier than paint!

Lenny a collé des rubans alphabets sur des feuilles, nous allons décoré nous-mêmes une "boîte d'artiste" pour ranger tout le matériel d'activités créatives.

Lenny glued alphabet fabric on a colour paper, we are decorating our very own "Artist box" in which we will put all our material for the craft activities

Dimanche dernier, comme Freddy travaillait, Lenny et moi sommes allés au cinema pour voir "Happy Feet 2". C'est un dessin animé sur les pinguins et la fonte de la banquise. Comme Lenny était très sage, sûrement plus que certains enfants pourtant plus grands, je lui ai acheté un smoothie!

Last Sunday, as Freddy was working, Lenny and I went to the cinema to watch "Happy Feet 2". As Lenny was very well behaved compare to other children, I bought him a smoothie!

Un Dimanche sans voiture... / A Sunday without our car...

Comment occuper un enfant de deux ans passés un Dimanche entier, sans pouvoir sortir pour l'occuper? Le pauvre petit réclamait la piscine, car son Papa l'emmène tous les dimanches au Parc Aquatique de Dublin. Il fallait faire preuve d'une grande imagination pour que cette journée se passe bien, sans caprice ni surexcitation. Encore une fois j'ai sorti l'artillerie lourde: une activité très salissante sera à coup sûr un franc succès! Et si en même temps on peut salir Papa et Maman c'est encore mieux!

Alors nous avons sorti le kit de "face painting"! Encore une bonne occasion pour évoquer les couleurs et les parties du visage de façon ludique.

How to spend a whole Sunday at home with a toddler? Our poor little boy was claiming to go the swimming pool as his Daddy takes him every Sunday to the Aquatic Centre. We had to use our imagination to make this Sunday funny and to avoid any tantrums or frustrations. Doing something messy would certainly be a hit! And if Mummy and Daddy could be involved it would be even better! So we did face painting! It was as well a nice and funny way to talk again about the colours and the parts of the face in French.

Evidemment, il est toujours impossible de reproduire ce qui est dessiné sur la boîte, mais qu'importe!

As usual, it is impossible to reproduce what is drawn on the box, but never mind!

Trop rigolo de dessiner sur le visage de Papa et de Maman (mais je n'oserai montrer la photo!)!Nous avons bien insisté sur le fait qu'il s'agissait de feutres spéciaux pour le visage car nous ne souhaitons pas entendre un jour que Lenny a dessiné sur le visage de l'un de ses camarades de crèche!

So funny to draw on Daddy's face, and Mummy's (but I would not dare to download the photo!)! Then Freddy and I insisted on the fact that those crayons were specially made for face painting in order not to find him one day drawing on his face or one of his friends' at nursery!

Assister à l'embarquement de la voiture a visiblement donné des idées à Lenny...

Seeing the car being taken away has given Lenny lots of ideas...

Les Après-Midis 4/ The Afternoons 4

Lenny ne fait plus de sieste depuis 5 semaines :-(

Alors il faut l'occuper non pas pendant 3h mais désormais pendant 5h l'après-midi! Parfois lorsque je suis fatiguée ou après une mauvaise nuit je lui propose une heure au calme dans sa chambre où il fait en général une utilisation bruyante d'un jeu calme (puzzle, livre, jeux de construction)! Enfin bon, au moins il s'occupe seul pendant une heure :-)

Le reste du temps, nous faisons ensemble des activités manuelles.

Lenny has completely stopped napping in the afternoon 5 weeks ago :-(

So instead of entertaining him for 3hours in the afternoon, we now have to occupy ourselves for 5 hours! Sometimes, when I am really tired or after a bad night, I take him to his bedroom for what I call "a quiet hour": Lenny plays in his bedroom by himself with quiet toys like puzzle, constructions toys, books. Of course, more often than not he turns a quiet toy into a very noisy one, but at least he plays independently!

The rest of time we both entertain each other making craft activities.

Lenny colle des gomettes, du coup, j'en profite pour lui rappeler les couleurs et lui apprendre les formes!

Lenny with shapes stickers. I also take this opportunity to remind him the colours and teach him the shapes!

Pour Noël Lenny a eu par une de mes anciennes collègues de Manchester un stickers book, il doit coller certains stickers sur certaines pages pour se faire lui même son histoire. Je le mets sur mes genoux et nous créons ensemble l'histoire.

One of my former colleague from Stockport Council sent Lenny a Usborne stickers book for Xmas. We have to make a story with the stickers so I put Lenny on my lap and we create our very own story.

Un vrai artiste! / The artist

Comme vous les savez, Lenny va à la crèche Montessori tous les matins du lundi au vendredi. Il aime beaucoup y aller et il est de plus en plus à l'aise. Il parle beaucoup dans les deux langues et a deux petites copines! Je suis vraiment heureuse d'avoir cette crèche à côté de chez moi. Lenny fait des activités très intéressantes et développe son imagination. demain nous la crèche a organisé une fête de Noël avec les parents. Lenny va encore voir le père Noël!

As you may know, Lenny goes to a Montessori nursery every morning from Monday to Friday. He loves going there and has really settled now. The nursery carer reported that he is chatting a lot in both languages. He is also offered lots of craft activities based on the seasons. I feel so lucky to have this nursery next door and the carers are so brilliant. As I a pregnant, they offer to help if I need them to look after Lenny in the afternoon as well. When I was very nauseous at the beginning they offered to have Lenny for breakfast so that I did not have to much food to deal within the morning.

Rudolphe le Rennes (fait à la crèche)/ Rudolph the Render (made at the nursery)

Voila le beau dessin d'hiver que Lenny a fait à la crèche

Look at the lovely winter craft Lenny did at the nursery

Joyeux Anniversaire Papa! / Happy Birthday Daddy!

Hier était l'anniversaire de Freddy, du coup mon activité de l'après-midi était toute trouvée! Nous avons fait un gâteau pour papa (un brownie au chocolat), et une fois cuit et froid, nous l'avons décoré! Par la même occasion j'ai pu à nouveau mettre en pratique la méthode Montessori, voici comment:

Au fait j'ai retrouvé mon ordinateur français, ainsi que les accents!

Yesterday was Freddy's birthday, so the afternoon activity was easy to find: we baked a cake (chocolate brownie) and then we decorated it! It was as well a good opportunity to follow the Montessori approach, here is how:

J'ai cassé les carrés de chocolat dessert et Lenny était en charge de les compter en les mettant un par un dans le saladier. Regardez comme il était content!

I broke the chocolate into small squares and Lenny was in charge to counting them while putting them one buy one into the bowl. Look how happy he was!

Ensuite, Lenny a ajouté les morceaux de beurre à l'aide d'une cuillère, ce qui a mis à rude épreuve sa dextérité! Regardez comme il était concentré!

Then Lenny added the pieces of butter. Teaching the children to pour things from a bowl to another is good for them, according to Montessori.

Le gâteau cuit et refroidi, Lenny a pu le décorer avec des petites étoiles en chocolat qu'il a "collées" à l'aide de petits tubes de glaçasse coloré. Cela développe sa créativité ainsi que sa dexterité. En même temps, je n'ai pas manqué l'occasion de lui enseigner les couleurs en Français, car il connait déjà quatre couleurs en anglais: blue, yellow, red and green.

Once the cake was cold, Lenny decorated it with white chocolate stars and colour icing tubes. It developed his creativity as well as his capacity to grab small things. I also took this opportunity to teach him the colours in French, as he already knows blue, yellow, red and green in English.

Voila le gâteau! Oui il n'est pas parfait, mais Lenny en était si fier! Les trous que vous voyez sont les petits doigts de Lenny qui a enfoncé l'étoile de chocolat un peu trop loin!

Voila the cake! It is not perfect but Lenny was so proud of it! The little holes you can see are Lenny's fingers who put the chocolate stars a bit too deeply!

Un Papa heureux! Une seule bougie car à son âge on a arrêté de compter!

A happy Daddy! Only one candle, at his age we stopped counting!

Les Apres-midis 2/ The Afternoons 2

Voici quelques idees d'activites pour occuper un petit bout de deux ans quand le temps ne nous permet pas de sortir (en Irlande c'est a peu pres tous les jours!):

1- Une activite calme, pas trop salissante et bien utile: demandez a votre enfant adore(e) de fabriquer une carte d'anniversaire, ou de remerciement.

2- Lorsqu'il/elle se lasse sortez les instruments de musique, oui c'est toujours sympa de faire beaucoup de bruit quand on a deux ans!

3- Quand les deux activites ci-dessus sont epuisees, c'est a dire apres 30 minutes, qu'il n'est que 16h et que le cher Papa tant attendu ne rentre pas avant 19h, il faut sortir l'artillerie lourde: organisez un gouter que votre enfant cuisine lui meme! Oui c'est tres salissant, car allez savoir pourquoi les enfants aiment tant le chocolat fondu (!). Cependant cela vous garantit au moins 20minutes pour mixer tous les ingredients, 10minutes pour les manger et 30minutes pour tout ranger et laver!

Il est presque 17h, courage plus que 2h...

Here are several activities ideas to entertain a two-year-old toddler when weather is not good enough to get out:

1- A quiet activity, not too messy and very useful and cheap: ask your bundle of joy to make birthday cards, thank you cards...

2- Once he/she is bored, the musical instruments are always successful. Indeed it is so nice to make lots of noise when you are two-year-old!

3- Once these two activities are not funny anymore, and it is ONLY 4pm and your lovely husband does not get back home until 7pm, you have to go messy, it is always a hit with toddlers! A cooking session can guaranty you 20minutes to mix the ingredients, 10 minutes to eat them and 30minutes to clean up!

It is 5pm now, another 2hours, good luck...

Recette: Faites fondre du chocoalt, ajouter des cereales completes (c'est meilleur pour la sante), remuez et faites de petites portions a l'aide d'une cuillere. Laissez refroidir au refrigerateur 5minutes et degustez! Recette anglaise!

Cereals chocolate crispies, English people know the recipe!

Les Apres-midis/ The Afternoons

Maintenant que les jours s'ecourtent et que la meteo ne joue pas toujours en notre faveur, nous restons a la maison les apres midis. Lenny rentre de la creche a 14h, il fait une sieste jusqu'a environ 15h30-16h. Lorsqu'il se reveille nous faisons un petit gouter. Papa rentre du travail a 19h, donc Lenny a besoin de recharger ses batteries en attendant le retour tant attendu de Freddy avec qui nous partageons le diner tous les soirs, c'est notre moment a tous les trois. Lenny aime faire un petit en-cas sur sa petite table avec ses petits couverts et assiettes. Comme il est en plein dans l'imaginaire, il dresse la table lui meme pour son ami, le petit chien. Quant a notre "vrai" chien, Disco, il n'est jamais bien loin de cette petite table.

Now that the days are shorter and that the weather is not always with us, we spend most of our afternoons in the house. Lenny comes back from nursery at 2pm and takes a nap until about 3.30-4pm. Then when he wakes up he has a snack, as Daddy comes back home at 7pm and as we want to share the dinner together, Lenny needs a snack that makes him hold until Daddy's back from work. As Lenny is currently developing his imagination, he sets up his little table himself ( Montessori) for him and his friend, the doggy. As you can imagine our "real" doggy, Disco is never too far from the table as well!

Apres le gouter, nous faisons une activite manuelle ensemble, hier par exemple c'etait la peinture. Pourquoi les enfants aiment tant les activites salissantes??!! Ces activites etant importantes pour le developpement des enfants et de leur creativite, je l'encourage malgre tout a faire de la peinture. Toujours en quete d'une vie plus simple, voici mes petits trucs pour que l'activite peinture ne se termine en cauchemar ou plutot en Picasso sur les murs ou le sol!

1- Je dresse un grand morceau de tissu ( achete a Ikea 5euros les 3m) sous la table.

2- Lenny porte un tablier assez grand pour couvrir son corps jusqu'aux genoux

3- Je pose une toile ciree sur la table

4- Je recycle une boite d'oeufs en palette, comme ceci a la fin de l'activite, je la mets dans la poubelle recyclee et je n'ai que les pinceaux a laver.

5- J'achete de la peinture pour enfant, donc non toxique, et qui part a l'eau

6 - Je m'amuse avec mon fils autant que possible!

After his snack, we organise the lounge for a craft activity that we do together. Lenny chooses what he wants to do: why do kids love messy activities??!! But because those kind of messy acticities are good for children and the development of their creativity, I still encourage him to paint, glue, cook and play with play dough... Determined to follow my new "easy-life" philosophy, here are a few tips to make this activity enjoyable and to avoid it to turn into a nightmare or shall I say into Picasso on the walls and floor!

1- I put a big piece of fabric (bought 5euros at Ikea for 3metres) underneath the table

2- Lenny wears a big apron that covers his body down to his knees

3_ I put an easy wipe messy mat on the table

4- I use an empty egg box to put the paint so that at the end of the activity I throw it in the recycling bin and I just have to wash the brushes

5- I buy children paint at ELC, it is non toxic and it washes off with water

6- I enjoy this quality time with my son!

"Desperate housewife"!

Comme toute femme et mère au foyer, je suis inscrite dans un groupe d'activités manuelles. L'hiver approchant j'ai choisi le tricot, au printemps je choisirai "jardinage"! Comme la plupart des mamans, la première chose que j'ai tricoté n'était pas pour moi mais pour mon fils. J'ai commencé simple: une écharpe et un chapeau sur une maille simple. Prochain défi: une couverture pour la petite fille de mon cousin qui arrive en décembre (ouf encore deux mois!) Je crois que le tricot revient à la mode en France selon la marraine de mon fils, Mélanie, et l'une de mes amies anglaises, Ellie, a tricoté une magnifique couverture pour son nouveau-né, et cela m'a donner envie d'apprendre le B A B A du tricot. Quelle satisfaction de partir d'une pelote de laine et d'arriver à des accessioires qui tiendront chaud à mon petit garçon.

As a stay-at-home wife and mum ("home carer" in Irish) , I took part of a knitting class as winter is coming fast! In the spring, I will probably choose gardening classes! Like a lot of mums, the first thing I knitted was not for me, but for my gorgeous son. I started simple: a scarf and a hat. Next challenge will be a blanket for my cousin's baby due in December. According to my son's godmother, knitting is becoming fashion in France and I guess in the UK as well. My friend, Ellie, has knitted a beautiful blanket for her newborn and when I saw it, I was impressed and it gave me the will to learn how to knit. I think this is wonderful to start with a ball of wool and end up with accessories that will keep my little boy warm.

Que les enfants sont ingrats! Après avoir passé deux semaines sur cette écharpe et ce chapeau, Lenny semble avoir honte de les porter! Leçon retenue, je ne lui tricoterai sûrement pas quelque chose lorsqu'il sera ado!

Kids can be ungrateful! After knitting for two weeks with all my love for him, Lenny did not want to wear his scarf and hat and when I eventually convinced him, he did not want to have his photo taken! I definitely won't knit him anything once he is a teenager!

"Il pleut, il pleut Bergère"/ "It's raining, it's pouring..."

Que faire avec un enfant de deux ans lorsqu'il pleut le weekend ? Aller au musée, éventuellement à l'aquarium ou dans une air de jeux intérieure? Mais cela à un coup financier (15euros l'aquarium par personne, 8 euros le musée et une quinzaine d'euros pour une aire de jeu intérerieure) et le risque est que trop de personnes aient la même idée et qu'il y ait foule. Alors j'ai adopté la philosophie des Anglais: Plus un enfant se salit, plus il est heureux! Nous voila donc partis pour une balade dans notre lotissement, capuche sur la tête, bottes au pieds et doudoune pour aller sauter dans les flaques! Lenny a a-do-ré!

What to do with a two year-old when it rains during the weekend? Going to the museum and aquarium or to an inodoor play area? Yes but it costs money and it might be overcrowded so you will not enjoy it. So I have adopted the English philosophy (no offence to my dear English friends, I really like this way of thinking): the messier gets a child the happier he is! So here we are going in the street, hoods on top of our heads, Wellies and thick and waterproof coats! Lenny absolutely LOVED it!

Vous ne rêvez pas est en short, par tous les temps vous le verrez en short, c'est un sportif!

You are not hallucinating, Freddy is wearing short-pants, no matter the weather, I believe it's because he is a sportive man!

Voyez un peu la taille de cette flaque!

Look how big was this puddle!

Nous avons également fait de la peinture et Lenny a trempé sa petite main 16 fois dans la peinture orange pour faire les invitations de sa fête d'Halloween. Il réclamait "encore" mais nous avons du nous arrêter à 16 car la maison ne peut contenir plus de 16 enfants accompagnés de leurs parents!

We also did some paint, Lenny had to deep his hand in the orange paint sixteen times to makes Halloween invitations! He loved it and asked for more but the house cannot host more than 16 children so we had to stop!